不像母乳哺育般陌生，我們都看過人家拿奶瓶餵小孩，也都知道怎麼做，畢竟我們是在這樣的環境下長大的。如果有人交給你一個寶寶與一瓶奶，你知道如何正確瓶餵嗎？你當然知道，但你知道如何不讓寶寶覺得有壓力嗎？當今社會，那麼多父母用奶瓶餵寶寶(無論是母奶或配方奶)，卻很少人被教導如何在瓶餵時保持寶寶呼吸道暢通，而且符合自然的餵食韻律。

奶瓶餵食是一個重要的議題，因為傳統的餵食方式對母奶寶寶或配方奶寶寶都有可能造成問題，寶寶需要在餵食上受到尊重。這裡所謂的「傳統」餵食方式，我指的是我們常用的瓶餵方式，寶寶躺著，奶瓶傾斜以確保沒有空氣進入。
雖然我的工作是照顧母乳哺育的媽媽與寶寶，卻常需要教她們奶瓶餵食的技巧。來找我的媽媽通常是母乳哺育遭遇困難，她們有時需要用奶瓶補餵母奶或配方奶。儘管有一些補充餵食的其他方式(像是哺乳輔助器、手指、針筒、或是杯餵)，但通常媽媽來找我時已開始使用奶瓶，因為奶瓶比較容易餵也比較為大家所熟悉。

媽媽們常覺得自己乳汁不足，因為親餵完後寶寶總還能喝完一整瓶奶。對父母來說，很重要且必須知道的是，如果用傳統的瓶餵方式，寶寶為了確保自己的呼吸道暢通，他們毫無選擇地必須把奶全部吞下去。如果餵食時奶瓶是直立的(即便是流速最慢的奶嘴)，奶也一定會滴出來。當寶寶含著奶嘴開始吞嚥時，負壓會把更多的奶吸進寶寶嘴裡，這也意味著寶寶必須不斷吞嚥以免嗆到。這對寶寶來說是很有壓力的，通常寶寶會釋放一些有壓力的訊息，像是手指或腳趾張開，奶從嘴角流出，企圖把頭轉開，或是想把奶瓶推開(註：很多人喜歡把寶寶包住，就看不到這些訊息)。這張圖就是一個有壓力的餵食示範。

對寶寶來說，在幾分鐘之內就完成一次餵食並非正常。觀察寶寶喝母奶，你將發現寶寶喝一會兒，休息一會兒(除非奶陣來時，奶來得太多太急，這是不同狀況)。對嬰兒餵食來說，母乳哺育才是常態。這意味著用任何餵食方式，都必須盡量仿照母乳哺育的模式。

我遇到過使用傳統瓶餵方式而導致寶寶過度餵食、吐奶、胃食道逆流、氣喘、與喝奶時呼吸困難，甚至是拒奶(因為喝奶是這麼有壓力的一件事)的情況。母奶寶寶瓶餵也會導致親餵時的問題。寶寶在瓶餵時喝奶的方式與親餵不同，當寶寶習慣瓶餵較快的流速之後，可能會在親餵時失去耐性。下列這些秘訣可以減少瓶餵可能會造成的問題。

瓶餵秘訣(無論配方奶或母奶均適用！)

1.寶寶抱直，開始餵食前將奶嘴置於寶寶的上唇。將奶嘴送入寶寶嘴裡之前，先等寶寶自己張開嘴巴。絕對不要將奶嘴強行塞入寶寶嘴裡。
2.你的寶寶必須夠直立，餵食的時候奶瓶才有辦法維持水平(平行於地面)。奶瓶提高到能維持奶嘴頂端充滿乳汁即可(當奶瓶快要空的時候，可能需要將奶瓶提高些)。在奶嘴底部有一些空氣沒關係，只要頂端充滿奶水即可。瓶身直的奶瓶會比有角度的好。
3.如果是母奶寶寶的補充餵食，或是擠出母奶來瓶餵，最後還是希望寶寶能回到媽媽乳房親餵，最好讓寶寶一開始的一兩分鐘吸不到奶，之後再稍微提高奶瓶讓奶水進到奶嘴。親餵時，寶寶通常得等1分鐘左右，在吸吮刺激之下，媽媽奶陣才會來。瓶餵的寶寶有時因為習慣奶瓶馬上就有奶喝，對於親餵時要等奶陣失去耐性。讓寶寶吸奶瓶時有一段等候的時間，是仿照親餵的過程，對寶寶在瓶餵與親餵間的轉換是有幫助的。不用擔心寶寶吃進空氣，消化道兩端都有開口，都排得出來的。
4.觀察寶寶釋放的訊息(baby’s cues) 無論是親餵或瓶餵，所有的寶寶在飢餓時都會釋放訊息，而不需照一定的時間表餵奶。在餵食期間，如果寶寶釋放任何壓力訊息(手指或腳趾張開，奶從嘴角流出，把頭轉開，或是想把奶瓶推開—參考上圖)就必須休息一下。保持奶瓶的位置在寶寶嘴裡，但可以讓奶嘴頂向寶寶上顎的部分。這麼做寶寶知道奶瓶還在，要繼續喝時可以隨時開始吸吮。寶寶要繼續喝時，讓乳汁再流回奶嘴即可。如果寶寶暫停時將奶瓶移開，對寶寶來說是很挫折的，因為寶寶不知道奶瓶跑去那兒了，也不確定他想繼續喝時奶瓶還在不在。如果寶寶釋放他喝飽的訊息(頭轉開，想要推開奶瓶等)就尊重寶寶停止餵食。
5.餵食過程中可以換邊以接近親餵的模式，對寶寶雙邊視覺與身體都有刺激。這樣也可以避免寶寶回到媽媽身上親餵時只吃一邊奶。
6.找到適合寶寶的奶嘴。對母奶寶寶來說哪一種奶嘴「最好」並沒有標準答案，因為每個寶寶都是獨特的。對較小的寶寶來說，要確定奶嘴的流速是緩慢的。即便是較大的寶寶，如果他無法應付較快的流速，緩慢流速的奶嘴仍然可能是合適的。別在意奶嘴包裝上的年齡建議，觀察你的寶寶適合哪種奶嘴即可。很不幸的，所謂「慢速」並沒有統一的標準，有一些標示為「慢速」的奶嘴事實上流速卻很快，再次提醒，觀察你的寶寶。我不建議 “Nuk" 或是一些所謂矯正型奶嘴，因為媽媽的乳頭並不是長這樣！(如果親餵寶寶後，媽媽的乳頭上千瘡百孔或變得扁平，那表示寶寶含乳不正確，或是有其他原因導致寶寶壓迫乳頭)無論使用哪一種奶嘴，寶寶必須能含上整個奶嘴至底部。有些奶嘴在廣告上宣傳有較寬的奶嘴底部所以「與媽媽乳房相似」，但要避免太寬的情況下寶寶只含住奶嘴前端。

請避免
1.請勿將奶瓶直立，那對寶寶來說充滿壓力，是一種危險的方式。
2.不要在寶寶被包住的情況下餵奶。你必須能看到寶寶的手，以觀察寶寶有否壓力訊息表現，寶寶喝奶時手必須是自由的，可以參與餵食。
3.寶寶的臉沒有與你相對時不要餵寶寶。對寶寶來說，餵食也是他們社會互動的學習。與寶寶眼神交會，跟他說話，餵食是一個有趣愉快的互動過程，而不是一項要盡速完成的任務。
4.不要用奶嘴在寶寶嘴裡攪動，強迫寶寶喝完整瓶奶。讓寶寶自己決定何時喝飽了。過度餵食會造成寶寶不舒服與不開心。